日光中的中波紫外线可以引发皮肤急性炎症反应，表现为日晒红斑；即晒后2至7小时日晒部位出现红斑、肿胀，重者发生水疱、自觉灼痛，12至24小时达高峰，数日后红斑消退，出现脱屑。多见于至海边或高原游玩后引起的日晒伤，皮肤白皙的人更易发生。
长期日光照射还会加速皮肤衰老，表现为光暴露部位皮肤粗糙、皱纹增多和色素加深，皮肤弹性降低，毛细血管扩张或增生、红斑形成，称为皮肤光老化。
皮肤受到紫外线照射后，不但可以引起皮肤光变态反应，还可以导致免疫系统的功能异常，引起红斑狼疮及皮肌炎等结缔组织疾病诱发或加重。
而长期、严重的日光照射甚至会引起DNA变性，破坏脂质、蛋白质，导致基底细胞癌、鳞状细胞癌、恶性黑素瘤等皮肤肿瘤。
防晒化妆品每天外用一次不够
暴露日光15至30分钟前在暴露部位使用遮光剂，主要为面、手背、双上肢、颈部等所有光暴露部位。涂抹尽量均匀，并要具有一定的厚度，涂搽量以1分硬币大小产品涂敷于全面部为宜。
外出后应每隔2至3小时重复涂抹。如游泳、擦洗、过分的出汗和摩擦等剧烈活动后宜重复使用遮光剂。
过敏体质人少吃光敏性食物
食用了较多的光敏感性植物，并经强烈日晒后引起的严重光变态反应性皮肤病，称为植物日光性皮炎，发生在少数过敏体质人群中。
植物日光性皮炎好发于夏季。常见的光敏感性的植物有灰藜、芹菜、苋菜、紫云英、小白菜、油菜、菠菜、无花果、野菜、酸菜、苦菜、野生油菜、荠菜、野木耳、柠檬、豌豆、芒果、雪里蕻、刺槐花、白杨树叶等；泥螺等动物；光敏性药物如四环素、喹诺酮类抗生素、雌激素类、噻嗪类利尿剂、马来酸氯苯那敏、苯海拉明等抗组胺药、维A酸以及中草药如独活、白芷、补骨脂、荆芥、防风、白鲜皮等也容易诱发光敏感。
误区：防护系数越高越好？
在防晒化妆品上会标识有SPF、PA字样。
SPF，指的是UVB段紫外线日光防护系数，评价防晒化妆品防止皮肤发生日晒红斑的能力。SPF值越大，防日晒红斑效果越好。
PA，指的是UVA防晒系数：是评价防晒化妆品对皮肤晒黑的防护指标，根据所测PFA值的大小，标识产品防护UVA的等级（PA），以反映产品防护UV晒黑的能力，标识方式：当PFA值<2，不得标识UVA防护效果；当PFA值为2至3，标识PA+。
防护系数的选择要合适，不要盲目选用高系数的防晒化妆品，因为防护系数越高，产品引起局部皮肤刺激的可能性也越大。大部分防晒化妆品含有紫外线吸收剂（化学性防晒）和紫外线反射剂（物理性防晒）。紫外线吸收剂是利用其分子本身的特性来吸收紫外线，再将紫外线以热量的形式释放出去。紫外线反射剂则采用了不透光粉体覆盖肌肤，在肌肤表面形成保护膜，通过反射，散射紫外线，从而对人的皮肤起到保护作用。
目前评价防晒化妆品的功效多数采用防晒指数（SPF、PA）表示，但需要注意的是，并非指数值越高越好。过高则意味着在该产品中大量使用了紫外线吸收剂和反射剂，而过高含量的吸收剂和反射剂，会带来皮肤刺激、过敏等不良反应和使用上的不适感。
