1994年，美国国会通过了一项具有争议的法案——膳食补充剂健康教育法（DSHEA）。在该法案通过之前，食品和药物管理局原本已经着手对膳食补充剂进行更严格的监管，相当于对药物治疗的监管力度。但是，由于“受到了行业的‘敦促’，FDA被迫变得手下留情了。
新药上市之前，制药公司必须获得美国食品和药物管理局的批准，FDA必须得出结论，证明该药物是安全的，并且确实药如其言，没有夸大宣传。如果药物宣称是用来治疗癌症的，那么FDA的审查人员就会对其进行检测，证明它确实能治疗癌症。不过，现实是等待上市的新补品并没有举证责任，FDA在收到通知时可以对厂家新添加的成分进行审查。但是FDA并没有权力阻止任何东西进入市场。
在膳食补充剂健康教育法通过的当时，该法案还能“hold住”这个市场。当年，约有600家公司参与膳食补充剂的生产，市面上约有4000种产品，总营业额约为40亿美元。但自那以来，膳食补充剂市场迅速膨胀，目前美国约有7.5万种产品，分别来自6000家公司。而监管如此庞大市场的团队却面临人手不足、经费也不足的窘境——只有区区26人和500万美元的预算。
一旦进了这个圈，出去就没那么容易了。想让一种膳食补充剂下架，程序并不简单。首先要有关于该产品的急诊室出入记录，以及中毒控制中心的通话记录。只有当一种膳食补充剂通过一系列的不良反应被证明是不安全时，FDA才会被迫采取行动。大多数情况下，直到收到不良反应的报告，才知道有这种产品。
更为严重的是，如今的产品已经远远超过了1994年的产品规模和范围。现在出现了各种各样的成分，有些是长期的，有些是短期的，有些是以前从未见过的化学物质。面对时过境迁的市场，被动的监管自然显得更为苍白。
2016年，全球最大的膳食补充剂生产商GNC同意支付225万美元，以免除联邦起诉。在此之前，其销售的一款增强性功能的膳食补充剂被指控使用了一种名为“二甲基烯丙基胺”（DMMA）的活性成分，两名食用该膳食补充剂的美国士兵2011年死亡，当时促使美国国防部将所有含有DMMA的产品从军事基地的商店中下架。
惊人的案例：乱用药 孕妇再次染上肺结核
安娜，她在医院产下了自己的女儿。不幸的是，这个粉扑扑的小生命刚刚离开母亲的身体就被送去了隔离室——安娜在怀孕中期患上了肺结核。安娜十几岁的时候感染了结核菌，尽管做了常规的筛查也使用了预防性的抗生素，但这种传染病还是找上了她。
当意识到肺结核重新找上怀孕的安娜时，医生急忙询问她是否开始服用任何新药物。第二天，安娜带着一小瓶草药补品来到医院。之所以服用这种膳食补充剂，是为了治疗她在上一次怀孕后经历的抑郁情绪。虽然一些小型研究最初认为补品对出现抑郁症状的人有好处，但美国国家卫生研究院的研究人员没有找到足够的证据支持这一观点。美国国家卫生研究院能够确定的是，2000年的一项研究显示，草药补品可能通过加快在体内的分解、严重抑制几种重要药物的疗效，包括抗生素、避孕药以及针对艾滋病等病毒感染的抗逆转录病毒药物。这基本上是过度代谢抗生素，使她体内的抗生素没有处于适当的计量。
而安娜就在毫不知情的情况下，将自己和孩子的生命置于了危险当中。
什么是膳食补充剂——维生素、矿物质、蛋白质等
根据美国食品和药物管理局（FDA）的定义，膳食补充剂是用来服用的含有“膳食成分”的产品，旨在为（补充）饮食添加更多的营养价值。“膳食成分”可能是以下一种或几种物质的组合：维生素；矿物质；草药或其他植物性药材；氨基酸（蛋白质）；一种通过增加总摄入量补充饮食的膳食物质；一种浓缩物、代谢物、成分或提取物。
膳食补充剂可能以多种形式存在，如片剂、胶囊、软胶囊、凝胶、液体或粉末。一些膳食补充剂能帮助人们确保摄入足够的必需营养素；其他可能会帮助人们降低患疾病的风险。
小贴士
三类产品要小心——身体增强剂、减肥药、性功能增强剂
大多数不安全的膳食补充剂都发现含有不列在标签上的成分，一些是药品，其中一些已经被FDA禁止了。2013年《美国医学会杂志》上发表的一项关于产品召回的研究显示，2009年至2012年，FDA召回的274种膳食补充剂中都含有违禁药物。
根据奥斯汀的说法，三种类型的补品最为“无法无天”，身体增强剂、减肥药和性功能增强剂。一些公司不会明确地告诉你产品中有什么成分，例如某一种减肥药已经下架了，但是它并没有完全消失而是“转世”到了另一种产品中，而且消费者从配方中无法得知含此成分。
有需要可以吃
普通需求
维生素D：帮助保持骨骼强壮；很多人都无法从膳食中获得足够的维生素D
特殊需求
肌酸：可能对短时间的强度锻炼有适当的益处
叶酸：在怀孕前或怀孕期间服用可能有助于降低严重出生缺陷的概率
锌：可能通过干扰病毒的复制来避免或缩短感冒的时间
能不吃就别吃
现有的科学研究不支持人参、绿茶提取物、银杏精华、鱼油、多种维生素、益生菌、维生素B3、维生素C
可能含有未经申报的成分或未经批准的药物：抗氧化剂、维生素E、训练增效剂
